天水城乡，春秋时令有把许多中草药做菜的习惯。独有的风味屡屡上了大酒店的餐桌。

　　“三月三，苦苣芽打胶团”，用苦苣做的浆水酸菜是脍炙人口的。其实它到秋末霜杀后，就成了治阑尾炎很灵验的中药--败浆草。酸菜浆水从苏东坡和关汉卿的著作中已有记载，可见在宋、元时代，早已是北方民众的一种菜食。

　　春天，人们还把防风的嫩芽挖来做凉菜，人们通常叫它“斜蒿”，味道清香可口，就是微微有点苦。中草药里的小蓟，当地群众叫绵刺根，它有凉血止血的效果。用它掺和擀成的面条，色绿而滑柔，味道挺不错。它是曾救济百姓渡过荒年的野菜。

　　中国槐，天水人叫面槐，因为春天采它的嫩芽当菜吃。槐籽做成的槐角丸，有清肠火，治痔疮的功能。枸杞的果实是一种佳优的滋补壮阳药，天水民间，人们春天采它的嫩芽吃。

　　甚至连有些人听见都过敏，浑身痒痒的嫩漆树芽当菜吃，人们叫“漆芽子”。

　　山林里的药材贯仲，性凉，能清热败毒治流感、止血，是妇科良药。春天当地人采它的野菜一样的嫩芽当菜吃。

　　而以木的芽子做菜，可算是天水一绝。木的根皮均能入药，性凉解毒，有健脾利水，除风散瘀的功效。它的嫩芽，天水人依它像蛇头似的特点，称做“乌龙头”。用它做的大卤面、炒腊肉、芥末凉拌肘子，是最富有地方特色的饭食了。天水的台胞回到故里，总要一饱口福品尝乌龙头的醇香，领略浓郁的乡情。

　　另外，天水人还喜欢以洋槐花和白牡丹花瓣、牡丹籽皮根入药做“窘”馍。杏仁既能入药治嗽等病，而天水人做的杏茶脍炙人口。

　　天水人以药当菜，丰富了人们的蔬菜品种，增加了一般蔬菜所没有的营养功效。这些草药做的菜，清热解毒祛病养年。天水人的皮肤好，大概也与多食这种药菜有一定的联系。可谓神农尝百草，医食同源。

　　天水土质肥沃，气候温和，植被茂盛，号称是植物和药材的荟萃之地。加之当地历史悠久，饮食文化发达，才具有这种古老的以药入菜的民俗。这些野菜生长于自然环境中，未受污染，故很受人们的欢迎。